"On the Mormons": a transcription and translation of "Von den Mormonen," an article in the Neue Evangelische Kirchenzeitung

On the Mormons (1883)

Translated from the German in 2025 by Lincoln Fullmer

    Henceforth one has two kinds of Mormons to recognize, the Salt Lake Mormons and the Kirtland Mormons. The latter are under the leadership of Joseph Smith, the son of Joe Smith, the true author of Mormonism. They view themselves as the true old or original Mormons, while they see the Salt Lake Mormons as apostates and heretics. We give them the designation "Kirtland Mormons" because this community held their first general conference in the old Mormon temple at Kirtland, in New Ohio, in April of this year, and with that entered the public view for the first time. The conference was visited by 200 Mormons from 16 different states and territories and from Canada. The Mormon temple at Kirtland was the first which the cult built. On the front-facing outside wall, it bears the inscription "House of the Lord, built by the Community of Christ in the year 1834". After the Mormons of its time were driven out of Ohio, the temple was completely dilapidated. Joseph Smith had it be restored so that the general conference in the beginning of April could meet therein. As is well known, Brigham Young took the leadership of the cult in his hand after the death of Joe Smith; he first made it into what it has become and brought the peculiar, steadfast, and (in some respects) very prosperous general body to the Salt Lake. He was also the one who made plural wifery a characteristic symbol of Mormondom. He shoved Smith's sons, who were still young at the death of their father, to the side and into the dark. Now, after Brigham Young's death, the oldest son of Smith, Joseph, has succeeded in gathering a party around himself. He is not a polygamist, and on the contrary fights against polygamy as allegedly foreign to original Mormonism. The state authorities do not stand in his way, as they also stand in the fight against Mormon plural wifery. Incidentally the Kirtland Mormons, who want to be the ostracized "Saints of the latter Days" appear to deviate from the Utah Mormons in other points as well and particularly in placing the authority of the Bible over that of the Book of Mormon. In Kirtland it was reported that the old Mormons counted no less than 30,000 communicants, 1500 elders or priests, 500 organized congregations; these are probably exaggerated statistics. The followers of Joseph Smith consist of defectors from Utah only to a very minuscule part.

    The Salt Lake Mormons effect strong resistance against the actions of the government. The regulations of punishment against plural wifery were made ineffective through the fact that no wives would appear who would state through their testimony that their husbands lived in plural wifery; they lie about being married or refuse statement on this subject and so make judicial intervention impossible. The people on the Salt Lake do not fail with regards to growth. A few months ago, 671 Mormons in Liverpool embarked on a steam ship in Liverpool to New York. Some twenty "older brothers", that is, emissaries who have come to Europe for recruitment, accompanied them. Of the recruits, 171 originated from Great Britain and 500 from Norway.

Von den Mormonen (1883)

    Man hat fortan zweierlei Mormonen zu unterschreiben, die Salzsee-Mormonen und die Kirtland-Mormonen. Die letzeren stehen unter der Führung des Josef Smith, des Sohnes von Joe Smith, dem eigentlichen Stifter des Mormonismus. Sie betrachten sich als die wahren Alt- oder Ur-Mormonen, während sie die Salzsee-Mormonen als Abtrünnige und Irrgläubige ansehen. Die Bezeichnung Kirtland-Mormonen geben wir ihnen, weil diese Gemeinde im April dieses Jahres im alten Mormonentempel zu Kirtland, in New-Ohio, ihre erste Generalversammlung gehalten und damit zuerst an die Öffentlichkeit getreten ist. Die Versammlung war von 200 Mormonen aus 16 verschiedenen Staaten und Territorien und aus Canada besucht. Der Mormonentempel zu Kirtland war der erste, den sich die Secte erbaute. An der Vorderwand trägt er die Inschrift: "Haus des Herrn, von der Gemeinde Christi erbaut im Jahre 1834". Nachdem die Mormonen seiner Zeit aus Ohio vertrieben waren, war der Tempel gänzlich verfallen. Josef Smith hat ihn wieder herstellen lassen, so dass Anfangs April die Generalversammlung in ihm tagen konnte. Bekanntlich nahm nach dem Tode Joe Smiths Brigham Young die Leitung der Secte in die Hand; er machte sie erst zu dem, was sie geworden ist und schuf das sonderbare, festgefügte und in mancher Beziehung sehr prosperirende Gemeinwesen am Salzsee. Er war es auch, der die Vielweiberei zum characteristischen Kennzeichen des Mormonenthums machte. Die Söhne Smiths, die beim Tode ihres Vaters noch jung waren, schob er bei Seite und in's Dunkel. Nach Brigham Youngs Tode nun ist es dem ältesten Sohn Smiths, Josef, gelungen, eine Partei um sich zu sammeln. Er ist nicht Polygamist, bekämpft vielmehr die Polygamie als angeblich dem ursprünglichen Mormonismus fremd. Die Staatsbehörden legen ihm nichts in den Weg, da auch sie im Kampf gegen die Mormonische Vielweiberei stehen. Übrigens scheinen die Kirtland-Mormonen, welche die ächten "Heiligen der letzten Tage" sein wollen, auch noch in anderen Punkten von den Utah-Mormonen abzuweichen und insbesondre die Autorität der Bibel über die des Buches Mormon zu stellen. In Kirtland wurde berichtet, die Alt-Mormon zählten nicht weniger as 30,000 Communikanten, 1500 Älteste oder Prediger, 500 organisirte Gemeinden; das sind wahrscheinlich übertriebne Angaben. Die Anhänger Josef Smiths bestehen nur zum sehr geringen Teil aus Überläufern von Utah.

    Die Salzsee-Mormonen leisten dem Vorgehen der Regierung festen Widerstand. Die Strafbestimmungen gegen Vielweiberei werden dadurch unwirksam gemacht, dass sich keine Weiber finden, welche durch ihr Zeugnis constatiren, dass ihre Männer in Vielweiberei leben; sie leugnen verheirathet zu sein oder verweigern die Aussage hierüber und machen so das richterliche Einschreiten unmöglich. An Zuwachs fehlt es dem Volk am Salzsee nicht. In wenigen Monaten schifften sich in Liverpool auf einem Dampfer 671 Mormonen nach New-York ein. Etliche zwanzig "ältere Brüder", d.h. zur Werbung nach Europa gekommene Sendlinge begleiteten sie. Von den Geworbenen stammten 171 aus Großbritannien, 500 aus Norwegen.

 "Von den Mormonen," Neue Evangelische Kirchenzeitung cols 448-449, 1883

https://play.google.com/books/reader?id=psopAAAAYAAJ&pg=GBS.PA447&hl=en

Accessed April 16, 2025